Биолози от Университета на Вирджиния са открили връзка между мозъка и имунната система.
Откритието показва, че защитната система на организма може пряко да повлияе на човешкото поведение и определя неговите социални взаимодействия. Учените са публикували своите открития в списание Nature.
Преди се е смятало, че централната нервна система е изолирана от имунната система, но изследването показа, че те си взаимодействат и то тясно. Установено е, че мозъкът чрез менингиалните кръвоносни съдове е свързан към лимфните възли. В допълнение, се оказва, че може би някои поведенчески черти са могли да се развият поради имунния отговор към различни инфекции. Микроорганизмите могат да окажат пряко влияние върху начина, по който човек изгражда своите социални връзки, осигурявайки оцеляването му.
Комуникацията с други хора води до рискове по отношение на излагането на инфекции. Общественото поведение на човека следователно е изгодно за микроорганизмите, тъй като допринася за тяхното разпространение.
Изследователите са показали, че една специфична молекула – гама интерферон – е от решаващо значение за социалното поведение. Това вещество се произвежда от имунната система в отговор на инфекция. Ако обаче се блокира активността на гама-интерферона чрез генетична модификация в опитните плъхове, някои области на мозъка стават хиперактивни. В същото време животните стават по-малко социални. Връщането на молекулата възстановява функциите на централната нервна система.
Изследователите смятат, че някакъв провал в имунната система, може да е причината за различни нарушения на социалното поведение при неврологични и психиатрични заболявания.