Въпреки дългогодишните изявления за безхартиен живот, принтерите все още са неотменна част не само във фирмите, но и в домашния компютърен кът. Те, разбира се, не стоят на едно място, а следват динамиката на времето, подобрявайки не само типичната си функционалност, но добавяйки и нови характеристики, като безжичен печат, връзка с интернет и други.
Избирането на принтер днес може да бъде трудно, като се имат предвид многобройните функции, от които да избираме, както и отделните модели, предлагащи почти всяка възможна комбинация от техни варианти. Тук ще намерите някои насоки, които да ви улеснят в намирането на точната категория принтери за вас и точния модел в нейните рамки.
Трите най-полезните начина да се категоризират принтерите са по цел (обща или специална), предназначение (дом или офис) и технология. Когато определите коя от трите категории отговаря на вашите нужди вече сте на правилния път за намиране на правилния за вас принтер.
Повечето принтери, включително повечето мастиленоструйни принтери, които производителите рекламират като фото принтери, са модели с общо предназначение, а именно – за печат на текст, графики и снимки. Принтерите със специално предназначение включват преносими принтери, фото принтери и етикетни принтери. Днес биха могли да се добавят и 3D принтерите, но те са специфичен случай и извън обхвата на разглежданото тук. Ако търсите модел, за да отпечатвате, да речем, снимки, помислете дали искате да отпечатвате само снимки или искате принтер, който също може да е полезен и за други видове печатни материали.
Принтерите с общо предназначение са с тенденция да се фокусират върху отпечатването на снимки, ако са предназначени за домашна употреба, или на текст, ако са предназначени за офиса. Много мултифункционални устройства (МФУ) са предназначени да играят двойна роля – на домашен и офис принтер, но като цяло изпълняват по-добре едната роля отколкото другата. Помислете как планирате да използвате принтера и изберете такъв, който е създаден повече за ролята, която ви трябва.
Двете най-разпространени технологии – лазерна и мастилено-струйна, все по-често се припокриват по способности, но все още има различия. Най-важните са, че почти всички лазерни устройства (както и модели от класа на лазерните като твърдомастилените и LED-базираните принтери) печатат текст с по-високо качество, отколкото почти всеки мастиленоструен, и почти всички мастилено-струйни принтери печатат по-качествени снимки, отколкото по-голямата част от лазерните. Запитайте се дали текстът или снимките са по-важни за вас и изберете съответната технология.
При печат от общ вид допълнителните възможности означават избор на МФУ, известни също като „всичко-в-едно устройства“. Тези други функции включват комбинация от сканиране, копиране и изпращане на факс от вашия компютър, изпращане на факс директно от устройството и сканиране към имейл. Офис принтерите също обикновено добавят автоматично подаване на документи (АПД), за да сканирате, копирате и/или пускате по факс документи с много страници и със стандартни размери. Някои АПД могат да се справят с двустранни документи, или чрез сканиране на едната страна, обръщане на страницата и сканиране на другата страна, или чрез използване на два сензора, за да сканират двете страни на страницата на един пас.
Някои МФУ предлагат и допълнителни опции за печат. Уеб-съвместимите принтери и за дома, и за офиса могат да се свързват директно към интернет чрез Wi-Fi достъп и да отпечатвате избраното съдържание, без да се налага да работите през компютър. Много МФУ, поддържащи безжична връзка с интернет, позволяват да отпечатвате документи и снимки от преносими устройства. Някои модели позволяват да пишете документи направо на принтера, който след това ще ги отпечата.
За домашен принтер вероятно ще трябва цвят, но за офис модел, ако никога не сте печатали нищо с изключение на документи, няма причина да се харчат пари за цветно устройство.
Имайте предвид обаче че много цветни лазерни устройства могат да печатат с достатъчно високо качество, за да направите своя собствена рекламна листовка и брошура, което може да ви спести пари в сравнение с печатане на малки количества в местното бюро за печат.
Не забравяйте да погледнете размерите на принтера. Дори някои домашни модели могат да бъдат неприятно големи, за да споделяте бюрото си с тях, и дори принтер с малка основа може да бъде твърде висок, за да се чувствате като че ли той се извисява над вас.
В другата крайност, виждаме все по-голям брой компактни версии, които могат да се поберат в тесни пространства в апартаменти, офиси и стаи на общежития.
В допълнение към USB порта повечето офисни принтери и увеличаващ се брой домашни принтери включват Ethernet портове, така че можете да споделяте принтера лесно в мрежа. В много от тях са включени Wi-Fi възможности. Дори и ако нямат такава, а вие имате инсталирана безжична точка за достъп в мрежата си, ще можете да печатате безжично на всеки принтер в тази мрежа, независимо дали самият принтер предлага безжична връзка или не.
Принтери, които поддържат стандарта Wi-Fi Direct (или негов еквивалент), могат да се свързват директно с повечето Wi-Fi устройства, дори ако компютърът или мобилното ви устройство не поддържат Wi-Fi Direct. Налични са също принтери, които могат да се свързват и да печатат от мобилно устройство чрез Near Field Communication (NFC), като просто докоснете телефона или таблета към определена точка на принтера.
Принтерите варират значително в изходното качество. Разглеждайте как печатат текст, графика и снимки поотделно, тъй като високото качество за един вид изход не означава непременно високо качество за останалите. Прочетете мнения за повече подробности.
Ако отпечатвате само няколко страници на ден, не е нужно да се притеснявате за това за какъв обем отпечатвания е предназначен принтерът, както е определен от неговия препоръчван (не максимален) месечен работен цикъл. Ако печатате достатъчно, за ба бъде работният цикъл от значение обаче, не купувайте принтер, който не включва тази информация в своите спецификации. Разберете колко печатате по това колко често купувате хартия и в какви количества. След това изберете принтер, предназначен да отпечатва поне толкова.
Също така помислете за минимален и максимален размер хартия и дали имате нужда от двустранен печат, за да печатате от двете страни на листа. За капацитета на чекмеджето за хартия полезно е правилото да има достатъчно капацитет, така че да не се налага да добавяте хартия повече от веднъж седмично.
Ако почти всичко, което печатате, е една или две страници, най-вероятно не се нуждаете от бърз принтер. Ако печатате много дълги документи, скоростта е по-важна, което означава, че може би искате лазерен принтер. Като правило лазерните принтери са близки до техните заявени скорости за текстови документи, които не се нуждаят от много време за обработка.
Мастиленоструйните принтери често твърдят по-високи скорости от тези на по-скъпите лазерни, но обикновено не изпълняват тези твърдения. Те са все по-бързи обаче и няколко скорошни висок клас модели могат да се съревновават по скорост срещу сравнителни по цена лазерни принтери.
Не се занимавайте само с продажната цена. Не забравяйте да проучите общата цена на притежание. Повечето производители ще ви кажат цената на страница, а мнозина дават и цена на отпечатана снимка.
За да получите общата цена на притежание, изчислете разходите на година за всеки вид продукция (черно-бял, цветен документ, снимка), като се умножи цената на страница по броя на тези страници, които печатате всяка година. Съберете тези суми, за да се получи общата стойност на година. След това умножете по броя на годините, което очаквате да притежавате принтера, и добавете първоначалната цена на принтера. Сравнете общите стойности на резултатите за притежание между принтерите, за да разберете кой модел ще бъде най-евтиният в дългосрочен план.