Преди близо 12 месеца учените за първи път предположиха теоретично съществуването на Планета 9 в нашата Слънчева система или поне някъде там. Според тях необичайните орбитални модели на множество обекти в Пояса на Кайпер  може да се обяснят с влиянието на една-единствена, по-голяма планета далеч отвъд орбитата на Нептун. По-късни подобрения на тази теория дават някои ограничения в размера и теоретичните орбитални модели за такава хипотетична планета (вижте инфографиката накрая на статията). Ако тя обикаля около Слънцето, то Планета 9  почти сигурно е леден гигант, по-малка е от Нептун и е толкова далеч от нашето Слънце, че една обиколка около него би й  отнела 10 000-20 000 години. Нептун и Плутон са направо свръхскоростни, обикаляйки Слънцето съответно за 164.8 и 248 земни години.

Вижте още:

Астрономите намериха първата обитаема планета, дали?

Странна планета засякоха астрономи чрез отразената й светлина

МК2 – най-новата луна, открита в Слънчевата система

Според учените, има и друга интересна възможност – Планета 9 може изобщо да не е от нашата Слънчева система. Тя може да е от типа на т.нар. планети-измамници или планети, скитащи из Космоса вместо да са в стабилна орбита около звезда.

Каквото и да е Планета 9, то тя ще е нещо доста странно. Например, как такава измамна планета може да остане топла без звезда, но едновременно да не се появява в инфрачервения спектър. Учените са направили някои изследвания по тази тема. При подходящи условия, една планета, която образува достатъчно дебел атмосферен слой може да запази своята вътрешна топлина, дори при липса на слънчева светлина. Земята, например запазва геотермална активност, независимо от факта, че слънчевата светлина, достигаща повърхността й, не се предава като топлина към ядрото на планетата. Ако измамна планета има геодинамо и свързана магнитосфера, това ще помогне да се запазят горните слоеве на атмосферата, въпреки че планетата излиза от първоначалната си слънчева система или да ерозира бавно в продължение на стотици милиони години. Същите тези свойства правят малко вероятно такъв обект да се прояви на инфрачервен телескоп.

Намирането на нова планета в най-отдалечените краища на нашата Слънчева система, разбира се, би било важен момент. Намирането на планета в нашата слънчева система, която обикаля около друга звезда ще бъде едно от най-важните научни открития в историята.

Разбира се, всичко това зависи от съществуването на Планета 9 и ние трябва да открием нещо, преди да можем сериозно да предполагаме какъв е нейният произход. Очаква се учените да увеличат търсенето през 2017 г.