Сондата Messenger на NASA, която обикаля около Меркурий през последните четири години, ще посрещне нерадостния си край в четвъртък, пише The New York Times. Траекторията на Messenger ще се пресече с повърхността на планетата. Очаква се сблъсъкът на 500-килограмовия апарат със скорост от 14000 км/ч да издълбае кратер с широчина 15 метра.
Това ще сложи край на експедиция, обрисувала неочакван портрет на Меркурий, някога смятан за скучно парче скала, което не се различава особено от естествения спътник на Земята. Меркурий е най-малката планета в нашата слънчева система. Messenger откри, че Меркурий се е смалил при охлаждането си в продължение на милиарди години. Сондата картографира древните потоци от лава, засече тайнствени плитки падини, които са едно от най-младите и изразени черти на повърхността. Най-голямото научно откритие на мисията, според учените, е, че Меркурий е богат на летливи елементи като хлор, сяра, калий и натрий.
[ot-video type=“youtube“ url=“https://www.youtube.com/watch?v=ENwD31EDFjc“]