Да бъдеш в състояние сам да си изработиш чисто нова играчка по собствена идея става все по-близо до реалността. ThingMaker, представен от компанията Mattel на панаир за играчки в Ню Йорк, е нов 300 доларов 3D принтер, който ще даде възможност на децата да отпечатват каквото си пожелаят. В комбина с достатъчно голям сензорен екран и мобилно приложение, устройството може наистина да премахне нуждата да се разхождате до магазина за нова играчка. Най-иновативната част на изобретението всъщност не е самия 3D принтер – подобни машини се срещат все по-често около нас. Най-революционен е самия интерфейс, който дава възможност децата да създават и комбинират пространствени обекти, предварително създадени със сложни 3D софтуери.
Приложението, както се вижда по-долу, дава 3D изображение на новата играчка с възможност за избор на различни цветове и предварително проектирани форми, които могат да се комбинират. Потребителят може да напредне достатъчно с интерфейса и възможностите на софтуера, за да може да изработва играчки от нулата, а степените на свобода за това са невероятни. Това е така, защото системата не е проектирана от производител на играчки, а от Autodesk – компанията, която произвежда един от най-полезните софтуери за проектиране на пространствени обекти от специалисти. Друго любопитно нещо в ThingMaker е, че отделните части на играчката могат да бъдат сглобявани една към друга, тъй като принтерът не може да принтира предмети с големи размери. Това означава, че към всеки 3D обект се прибавя профил, чрез който да бъде монтиран към друг.
Една огрома възможност за Mattel е да заложат лицензирани дизайни на продукти, което да позволи на децата да произвеждат самои по-известните в момента играчки на пазара. ThingMaker е подходящ за деца над 13 години, но това не означва, че по-младите няма да могат да се възползват от възможностите му. Продуктът е наличен за предварителна поръчка в Amazon.
ThingMaker вероятно ще се нареди в списъка за играчките на 21-ви век. Той би ногъл да вдъхнови децата да стават инженери, строители или дизайнери.
