Учени, занимаващи се с биоизграждане, успешно са успели да направят малки, сложни структури, които имитират мрежа от колагенови влакна, каквито формират в действителност човешкото тъпанче.
Тъпанчето определя как ще чуваме. Тъпанчевата мембрана е тънка, но здрава структура, която може ефективно да събира и предава звукови вибрации в средното ухо, благодарение на специалната прецизна ориентация на колагенови влакна – лъчеобразна от едната страна и кръгообразна от противоположната страна.
Перфорирането на тъпанчетата е относително често явление – особено при деца. Повечето наранявания на тъпанчето минават от само себе си, но тежките травми изискват пълна подмяна на тъпанчето. Това се прави от собствените тъкани на пациента или тъкани от донор. Поради това, че тези тъкани не са съвсем същите като тези, които се подменят, слухът често оставя нарушен.
Новият метод включва създаването на „скелета“ от полимери, върху които могат да израстват истинските клетки на тъпанчето. Те са с ширина около 15 mm, но само 0,1 мм дебели.
Подходът се основава на електроовлакняване и пространствено изграждане (3D печат) за производство на „скелета“, базирани на одобрени от съответните регулаторни администрации кополимери и наподобяващи анатомичните особености и подредбата на колагеновите влакна на човешкия тъпънчева мембрана. Тоест според учените това е възможност да се създадат заместители, които са анатомично и акустично подобни на тъпанчето.
Международният екип от учени публикува своята работа в списание Biofabrication.