Думата „лазер“ веднага ни кара да си представим сложно електронно устройство, но лазерите могат да бъдат направени от различни материали, включително и живи клетки или желе. За създаване на лазер имате нужда от източник на светлина, материал, който ще го усили и отразяващ резонатор.
Изследователи работят по лазер, направен от кръв, който ще излъчва инфрачервена светлина, която ще позволява на лекарите да преследват туморите.
Ксидон Фан от Университета на Мичиган съвместно с колегите си са използвали боя, наречена индоцианиново зелено (ИЗ) за лазера им от кръв. Това е флуоресцентен материал с близка до инфрачервения обхват светлина и вече се инжектира в кръвния поток за получаване на медицински изображения. Фан казва, че ако тя се превърне в лазер, това ще я накара да свети много по-ярко.
Лазер, захранван с протеин
Екипът е открил, че ИЗ не би излъчвала лазерна светлина от само себе си, но боята ще свети, когато се смеси с кръв, тъй като се свързва с протеини в кръвната плазма, увеличаващи способността й да усилва светлина. „Без кръв, а само ИЗ, това не работи“ – споделя Фан.
Чрез поставянето на тази смес в малък отразяващ цилиндър и изстрелвайки я с конвенционален лазер, учените са успели да накарат кръвта да излъчва светлина.
ИЗ се натрупва в кръвоносните съдове, така че частите на тялото с голям брой кръвоносни съдове, като например тумори, трябва да светят много по-ярко. В клинични условия лекарите биха могли да инжектират ИЗ и да светят с нормален лазер към кожата и след това да проверяват за блясък с помощта на инфрачервена камера.
Но първо учените трябва да тестват лазера в животински тъкани, с което да намерят начин да въвеждат отразяващи кухини на тялото. Фан смята, че златни наночастици могат да се окажат полезни в това отношение.
Учените ще се опитат да го направят и в човешкото тяло, като се гарантира, че излъчването от лазера е по-ниско от препоръчителните граници на безопасност, тъй като не искат да горят тъканите ни.
